Château Guiraud, premier cru classé en 1855 à Sauternes: plus qu’un grand nom, une invitation à explorer les arcanes de ce vignoble d’exception portant haut ses valeurs et toujours en quête d’innovation. D’autant que le changement de propriétaires en juillet 2006 a impulsé le renouveau du groupe, axé sur une politique qualitative, environnementale et touristique de pointe. Enquête aux sources de ce dynamisme économique, au plus près des convictions qui portent la maison vers de nouveaux succès…
En quoi consiste l’approche agronomique globale adoptée par le Château Guiraud?
L’approche du vignoble, nécessairement générale et multithématique, porte à la fois sur la clima-tologie, la culture, le drainage des sols…
Nous n’utilisons plus aucun désherbant chimique et ne pratiquons aucun traitement insecticide. L’idée est d’agir de façon naturelle sur des sols anciens usés par 500 ans de viticulture. Chaque parcelle fait l’objet d’une approche basée sur des techniques très douces: allées enherbées, labour tardif dans la vigne, tonte des bordures et des allées après la maturité des graminées...
Pour les sols, cela se traduit par l’usage d’amendements organiques ou de chaux magnésienne depuis vingt ans; nous avons renoncé au désherbage chimique il y a dix ans. Il s’agit ici d’une prise de conscience partagée par l’ensemble du personnel, soucieux de sa santé autant que de l’environnement.
Un autre axe porte sur le parasitisme. En collaboration avec l’ENITA de Bordeaux, nous avons planté quatre kilomètres de haies basses à l’intérieur ou autour des vignes, dans lesquelles niche une faune diverse d’insectes durant la mauvaise saison; ces insectes deviendront durant l’été les prédateurs des ravageurs de la vigne. Cette méthode classique a fait ses preuves en matière d’équilibre des populations, et nous permet de mener une lutte raisonnée contre des parasites tels que les vers de la grappe.
Cette approche vous a conduit tout naturellement à la viticulture biologique, ce qui est tout-à-fait novateur pour l’appellation?
Notre objectif est une conversion progressive vers la certification en agriculture biologique pour 2011. Pour nous, il s’agit du fruit d’années d’efforts portés sur la qualité de notre production; c’est cette action que nous pouvons ensuite exposer et décliner à travers nos autres activités. Le respect du terroir dans sa biodiversité ne peut que soutenir l’excellence du cru et le développement du groupe.
Le Château Guiraud s’efforce d’appliquer des méthodes qui contribuent à la création d’un écosystème équilibré. Outre les actions précitées, nous avons mis en place par exemple une station d’épuration des reflux vinicoles sur lit de roseaux entièrement intégrée à notre domaine.
Un retraitement par phytobacs est à l’étude et devrait être mis en place en 2009 pour les effluents phyto-sanitaires issus de l’activité viticole.
Château Guiraud est aussi leader en matière de recherche sur la diversité génétique des plants.
La sélection massale est en effet une piste que nous intensifions depuis 2001. Nous pensons que l’uniformité crée l’ennui et qu’il est indispensable, pour un premier cru tel que le nôtre, de préserver et d’explorer le patrimoine génétique de plants de haute qualité. C’est pourquoi nous sommes le seul premier grand cru classé de Bordeaux à produire nos propres plants de vigne – environ 70 000 pieds par an -, avec des choix de porte-greffe extrêmement précis. C’est un travail à la carte et de longue haleine: les dernières plantations effectuées après le gel de 1956 commencent à disparaître…
Concernant le Sémillon, cépage originaire du sauternais, on relève en définitive trois clones intéressants.
Or, la diversité génétique du Sémillon est fantastique. Nous avons donc mis en place en 2001 un Conservatoire de sélection des plants de vigne qualitativement intéressants dans les variétés Sémillon et Sauvignon (ce dernier représente aujourd’hui 35% de l’encépagement du domaine).
Actuellement, 110 souches de Sémillon et de Sauvignon sont étudiées, sous le contrôle de l’ONIVIN et de la chambre d’agriculture, selon un protocole officiel d’observation. Cette sélection massale a été élargie avec une quinzaine de crus au sein de l´Association de Conservation des Cépages Blancs du Bordelais, afin d´opérer une sélection des souches les plus représentatives de notre terroir. Depuis cinq ans, nous avons planté des pieds de vigne d’origine différente avec un résultat significatif.
Avoir su valoriser l’ensemble de ces actions auprès du public vous a valu un Besf of d’or dans le cadre du concours Wine Tourism l’année passée.
Château Guiraud est fier de s’être vu décerner, pour sa première participation au 5e concours international des Best Of Wine Tourism, le Best Of d'Or pour la meilleure valorisation de ses pratiques environnementales. Chaque année, par ce concours organisé par la CCI de Bordeaux, le réseau des Capitales de Grands Vignobles récompense les vignobles les plus innovants en matière d’accueil des visiteurs. Avaient notamment concouru lors de cette édition les villes de Mendoza, Bilbao ou Captown…
Cette reconnaissance consacre la complémentarité de notre développement entre production vinicole et accueil touristique, le tout dans le cadre de la politique environnementale que nous appliquons à tous les niveaux depuis vingt-cinq ans.
L’œnotourisme serait parmi vos priorités pour l’année à venir?
Il s’agit en effet d’un volet indissociable de la vente des vins. La plupart des visites individuelles sont gratuites et d’autres, payantes, sont assorties de dégustations verticales de notre cru classé, avec une exploration de la gastronomie. La proximité des circuits professionnels fait partie des pistes que nous entendons poursuivre et développer.
Nous mettrons l’accent également sur l’architecture cette année: pour répondre à l’augmentation progressive de notre production, nous lançons un concours d’architecte en vue de la construction d’un nouveau chai.
L’accent sera impérativement mis sur le développement durable, avec un bilan énergétique complet. Nous gardons néanmoins à l’esprit l’exigence d’authenticité et de simplicité qui caractérise la maison depuis le 19e siècle. Allier respect de l’héritage historique, préservation de l’environnement et modernité, voilà notre crédo.
Votre déploiement ne s’arrête pas là. Château Guiraud est très présent sur la scène vinicole internationale…
Nous répondons présents à nombre d’événements: le salon de la RVF, le Grand Tasting à Paris, les week-ends grands amateurs à Bordeaux… et nous participerons activement, aux côtés des grands crus classés de Sauternes, au salon Vinexpo à Hong-Kong en mai… L’année passée, nous avons participé à 200 dégustations, notamment à Dubaï, Shanghai, Reykjavik, Rio de Janeiro ou Ontario…
Ce dynamisme est porté par les membres de notre directoire qui se déplacent à travers le monde pour promouvoir nos vins. En juillet 2006, le château Guiraud a été repris par quatre personnalités: un industriel, président de la FFP (holding cotée en bourse), Robert Peugeot (d’où l’apposition du Lion de Guyenne sur les nouvelles étiquettes lancées en 2007 plus en clin d’œil que pour surtout adresser un message de changement auprès du négoce bordelais), et trois vignerons, Olivier Bernard, Stéphan Von Neipperg et Xavier Planty, ce dernier ayant géré la propriété durant 24 années lorsqu’elle était la propriété de la Dolphin International Vineyard Limited). Des ambassadeurs d’exception puisque les vins Guiraud sont systématiquement dégustés avec ceux du domaine de Chevalier (le domaine qu’Olivier Bernard administre) ainsi que ceux du Château Canon la Gaffelière et de la Mondotte (propriétés de Stephan von Neipperg).
Cette promotion s’inscrit dans la démarche de la maison, qui associe un grand cru à une communication moderne et active. Nous disposons d’ailleurs d’un site internet très complet (newsletters, informations relatives à l’accueil de l’établissement, fiches techniques…).
Bien que nous vendions près de 50% de notre production sur le marché national, nous mettons donc résolument l’accent sur les autres volets de notre activité.
Expansion à l’international, œnotourisme, architecture, développement durable… Le monde du vin se prête, plus que tout autre, à la connaissance et à la technique, mais aussi au partage et à la rencontre, à l’invitation au voyage sous toutes ses formes. Une opportunité à saisir pour un groupe qui innove en permanence, conscient de l’éthique que cela implique pour un grand cru…
Château Guiraud
33210 Sauternes
Tél. + 33 (0) 5 56 76 61 01
Fax + 33 (0) 5 56 76 67 52
www.chateauguiraud.com
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