Portrait de vignerons Mailly Champagne
La Société de Producteurs de Mailly Champagne (organisée juridiquement comme une coopérative) utilise le nom du village pour marque commerciale et propose pas moins de neuf cuvées historiques mono Grand Cru sur le Pinot Noir,avec pour fer de lance la Cuvée Les Échansons 2002, un nouveau millésime présenté en avant-première à Vinexpo. La gageure réussie par ce groupement: travailler avec les vins du village qui puisent leur personnalité dans les raisins d’un même Grand Cru. «Si le défi est facile quand on commercialise 50.000 cols, il est beaucoup plus hardi quand on en vend dix fois plus», nous explique le directeur Jean-François Préau.
La Société de Producteurs de Mailly Champagne fut constituée en 1929 par 20 vignerons qui, lors de la grande crise du vignoble, mutualisèrent un terrain à la sortie du village pour y construire un bâtiment, achetèrent un pressoir, des cuves en béton pour vinifier leur Champagne et creusèrent à la main 1 km de cave à 20 mètres en profondeur. 
Le nouveau chef de cave de Mailly Grand Cru, Sébastien Montcuit, dans le chai à barriques.
En 2013, ils sont 81 vignerons à exploiter 70 hectares du village, en coteaux exposés majoritairement au nord. Au fil du temps, les installations d’origine ont été affinées et complétées. Parmi les derniers investissements: une cuverie inox avec des petites cuves de 20-40-80 hectolitres dédiées à la vinification parcellaireet un chai meublé d’une centaine de fûts en provenance de Bourgogne et de Bordeaux pour loger 7 % des vins séjournant de la vendange à mars, destinés à apporter complexité et précision aux assemblages du Champagne Mailly Grand Cru. En 2012 fut démoli un hangar et reconstruit un bâtiment de travail sur trois étages, dont deux sont enterrés dans le sol.
Mailly Grand Cru est un Champagne de niche qui, par ses fondamentaux, travaillé avec les raisins du village, ne pourra produire plus de 600.000 cols. Ses ventes s’équilibrent entre la France et l’export. La gamme comporte neuf cuvées mono Grand Cru sur le Pinot Noir. Le Brut Réserve est le reflet de l’encépagement du domaine (75 % Pinot Noir et 25 % Chardonnay), avec un assemblage de 480 parcelles, dix ans de vins de réserve, et une petite proportion de vins élevés en barriques. , dont la configuration cépage est à l’image du Brut, est à la carte depuis les années 50. Dès son assemblage, il est pensé pour devenir un Champagne non dosé. Il requiert de son vinificateur la certitude que les crus entrant dans sa composition ont un potentiel de vieillissement. Il reste cinq ans en cave avant de voir le jour et ne présente aucune agressivité.
Depuis l’origine, on vise à produire de la qualité. Mailly Grand Cru intéresse les sommeliers car ce Champagne cultive ses micromarchés. Créé pour répondre à la demande de son importateur suisse, le Champagne Extra Brut.
Autre cuvée à succès: le Blanc de Noirs, d’une grande richesse de fruits, au palais soyeux, qui s’associe avec la cuisine traditionnelle française et même avec ses plats crémés. Il fut conçu il y a vingt-deux ans. Le CIVC* l’utilise régulièrement,
il est plus consensuel que l’Extra Brut.
Dans la gamme également, un Brut Rosé, historique, de saignée, dont les demandes ont doublé en dix ans et qui représente aujourd’hui 10 % des ventes; et L’intemporelle Rosé, cuvée prestige à moindre tirage, élaborée avec 60 % de Pinot Noir et 40 % de Chardonnay auxquels on ajoute, à l’assemblage, 2 à 3 % de vin rouge de Mailly.
Enfin fut lancé à Vinexpo 2013 Les Échansons millésime 2002, une cuvée prestige cinquantenaire, numérotée et tirée à 6.862 exemplaires. Un Champagne de précision et de plénitude, présenté en bouteille spéciale couleur feuille morte, à apprécier au cours d’un repas d’hiver.«Un vin qui incarne toutes les valeurs de notre vignoble Mailly Grand Cru»,s’exclame son fringant directeur pour mot de la fin!
*Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne
Marie-Caroline Bourrellis
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