France Épernay
Les 13, 14 et 15 décembre 2013,
la 14e édition des Habits de Lumière,
orchestrée par la Ville d’Epernay
en partenariat avec les Maisons
et Vignerons du Comité de l’Avenue de Champagne, et sous le parrainage de Philippe Faure-Brac, Meilleur Sommelier du Monde, a enchanté
la foule des visiteurs qui n’ont pas hésiter à braver le froid sur l’Avenue de Champagne.
Cette manifestation de la capitale du Champagne est clairement devenue un rendez-vous incontournable du mois de décembre. Son succès grandissant a attiré cette année entre 40 et 45.000 personnes sur les trois jours de fête guidés par “L’inattendu”, thème choisi pour cette 14e édition.
Le Comité de l’Avenue de Champagne est né en 1996 de la réunion en association des Maisons Bergère, Boizel, Collard-Picard, De Castellane, Demoiselle, Esterlin, Comtesse Lafond, Mercier, Michel Gonet, Moët & Chandon, Paul-Etienne Saint Germain, Perrier-Jouët, Pol Roger et De Venoge pour mettre en commun leurs idées et leurs compétences afin de contribuer à la promotion culturelle et au développement des activités de l'Avenue de Champagne, notamment dans le domaine artistique et touristique.
Située au cœur de la région viticole de Champagne-Ardenne, la ville d’Epernay jouit d’un patrimoine culturel et architectural exceptionnel. Fierté de la cité, l'Avenue de Champagne arbore ostensiblement les façades de style Renaissance ou classique des célèbres Maisons de Champagne qui la bordent. C’est là que sont mises en scènes toutes les merveilles des Habits de Lumière, mais le vrai trésor se trouve en fait sous les pieds du visiteur, à travers plus de 100 km de galeries creusées dans le sous-sol de craie, courant sous la chaussée, où reposent les meilleurs champagnes de la région... De quoi faire rêver !
Le rêve, justement, c’est le propre de cet événement depuis sa première édition, en 2000. La féerie, la magie, l’imagination, le plaisir des yeux et des papilles y sont à l’honneur.
Tout commence le vendredi 13 décembre par un cocktail de bienvenue à l’Hôtel de Ville, en présence de Franck Leroy, sympathique et dynamique maire d’Epernay, de Philippe Faure-Brac, Meilleur Sommelier du Monde et parrain de la manifestation cette année, et de tous les organisateurs de l’évènement. En coulisse, la mairie se transforme en véritable ruche. Ses bureaux sont devenus des loges d’artistes, les techniciens font leurs derniers réglages, les acrobates enfilent leurs costumes, tout le monde court... Le symbolique ruban est coupé, les festivités sont lancées!
Dehors, la façade de la mairie devient le terrain de jeu d’un son et lumière surprenant et décalé, baptisé - à juste titre et avec humour - « Souris ! », et conçu spécialement pour Epernay par Cosmo Av. ETC London-Paris qui en assure la réalisation technique.
Le spectacle est suivi d’une gigantesque parade aérienne. L’Avenue de Champagne est noire de monde. Habitants, visiteurs et touristes sont charmés par le voyage d’une perle aventureuse juste sortie de son coquillage. La compagnie des Plasticiens volants a transformé cette artère en aquarium géant. Gonflés à l’hélium, un homard, des murènes et même une baleine évoluent au-dessus de la foule sous les yeux émerveillés des petits et des grands. Un splendide feu d’artifice vient souligner le spectacle, les facétieux Brimborions, hommes-lampions de la Compagnie Picto Facto, taquinent les spectateurs par leurs déambulations zigzagantes et sonores.
Le public est ensuite invité à redescendre l’Avenue en s’arrêtant dans les Maisons de Champagne qui ont ouvert leurs cours et rivalisé d’inventivité et d’élégance pour illuminer leurs hôtels particuliers. Bars à Champagne, orchestres live, restauration chaude accueillent les amateurs jusqu’au bout de la nuit.
Enfin, le dimanche matin, à l’heure où beaucoup étaient encore dans les bras de Morphée, l’esplanade Charles-de-Gaulle accueillait en musique le rassemblement de véhicules anciens – comprenez de plus de 30 ans – insolites et mythiques, de la berline de prestige aux modèles les plus populaires.
Philippe Faure-Brac, Franck Leroy et les autres membres du jury avaient courageusement bravé la pluie pour départager les concurrents du concours d’élégance où les participants arboraient des tenues de l’époque de leur voiture.
Puis chacun a fait vrombir son moteur pour former le cortège et défiler dans les rues d’Epernay, clôturant avec panache ces trois jours de fêtes devenus la vitrine de la ville. Ce week-end de festivités brillantes au service de la valorisation du patrimoine culturel et gastronomique sparnacien exige plusieurs mois de préparation et mobilise tous les services de la Ville. «C’est le travail de toute une année », explique Noémie Vigier, chargée de promotion et d’évènements à la Ville d’Epernay. Mais que d’émotions et quelle réussite!
Dominique Peyral-Bon / Crédit photos : Michel Akrich
Ville d’Epernay
7 bis, avenue de Champagne
B.P. 505 - 51 331 Épernay cedex
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