Parlez-nous de votre parcours professionnel.
Qu'est-ce qui vous a amené à travailler dans le monde du vin ?
Née et élevée en Inde, j'ai goûté du vin pour la première fois en 2004, car la préférence générale dans le pays a toujours été pour les spiritueux. Dans les années qui ont suivi, ma curiosité et mon intérêt pour le vin se sont approfondis, et j'ai exploré davantage lors de mes voyages à l'étranger.
Après avoir contribué de manière significative à l'évolution de la mode féminine en Inde, ainsi qu'au lancement et à l'établissement de marques mondiales de luxe, de mode, de lifestyle et de beauté pendant 17 ans, j'ai décidé d'abandonner une carrière bien établie dans l'industrie de la mode pour poursuivre ma passion pour le vin. Je me suis installée à Bordeaux, en France, en 2018, et j'ai obtenu un MSc en gestion des vins et spiritueux à la Kedge Business School, ainsi que le niveau 3 du WSET en vins et, par la suite, le diplôme WSET en vins. Actuellement, je suis candidate de niveau 2 à l'Institute of Masters of Wine et l'une des trois lauréates des Taylor’s Port Golden Vines Diversity Scholarships 2023 et lauréate de la Gérard Basset Foundation. J'ai créé et autofinancé ma société pendant la pandémie en 2020 et, par la suite, cofondé une agence internationale d'exportation et de marketing.
Vous avez récemment créé l'Association des Sommeliers d'Inde. Quels sont vos objectifs ?
J'ai assisté au concours du Meilleur Sommelier du Monde à Paris l'année dernière pour soutenir Mattia Antonio Cianca, qui représentait l'Italie. Nous avons remarqué que, bien qu'il y ait eu une représentation de nombreux pays asiatiques, l'Inde, qui a la plus grande et la plus jeune population au monde et qui est considérée comme une référence en matière de normes d'hospitalité, était absente de la compétition.
En plus de Mattia Antonio Cianca (Meilleur Sommelier d'Australie ASI 2017 et Meilleur Sommelier d'Italie ASI 2019), Salvatore Castano (Meilleur Sommelier d'Europe et d'Afrique ASI 2021) et Vinod Abrol (ancien directeur financier, expert financier et juridique basé à New Delhi, Inde) se sont également joints à moi pour faire avancer le projet. Nous avons pris contact avec Nina Basset FIH, la fondatrice de la Gérard Basset Foundation, qui avait précédemment occupé le poste de secrétaire générale et a fait partie intégrante de l'ASI pendant de nombreuses années. Nina nous a présentés à Saiko Tamura-Soga (vice-présidente de l'ASI pour l'Asie et le Pacifique) et à Higgo Jacobs (directeur du comité des statuts) pour comprendre les exigences d'adhésion. Notre but était non seulement de créer l'Association des Sommeliers d'Inde, mais aussi de la faire affilier à l'ASI dès le début. C'est le moment opportun pour lancer un organisme affilié internationalement qui mettra l'Inde en lumière et offrira aux professionnels indiens des opportunités sur la scène mondiale.
Notre volonté pour l'Association des Sommeliers d'Inde est de créer une communauté dynamique et inclusive d'amateurs de vin et de professionnels dédiés à l'élévation des standards de service du vin et d'autres boissons, ainsi qu'à l'éducation. Nous visons à favoriser une culture qui célèbre la riche diversité des vins, tant nationaux qu'internationaux, à cultiver une nouvelle génération de sommeliers et à promouvoir une consommation responsable et éclairée.
Était-ce un défi en tant que femme ?
Les gens me décrivent comme sans limites, courageuse et une amie fiable pour les choix que j'ai faits dans ma vie. En 1999, j'ai choisi d'étudier un master en gestion de la mode, déviant des options de carrière conventionnelles en Inde. Après une carrière très réussie et bien établie dans l'industrie de la mode, j'ai décidé de poursuivre ma passion pour le vin. Élevée par des femmes progressistes et fortes et venant d'une famille où l'éducation a toujours été une priorité, j'ai toujours dirigé le changement, brisé des obstacles et créé des opportunités pour une croissance collective !
Parlez-nous de la viticulture dans votre pays.
L'industrie moderne du vin a commencé à se développer à la fin du XXe siècle, avec une croissance significative dans les années 1990. Les initiatives gouvernementales, les investissements étrangers et la demande intérieure croissante ont tous contribué à l'expansion de l'industrie. La plupart des régions viticoles de l'Inde se trouvent dans la partie sud-ouest du pays, principalement dans l'État du Maharashtra et au Karnataka. La région viticole du Maharashtra représente les deux tiers de la production nationale de vin et abrite les vignobles indiens les plus connus, la région de Nashik étant considérée comme la capitale du vin de l'Inde.
Y a-t-il un marché pour le vin en Inde ?
L'Inde est le troisième plus grand marché de l'alcool et des boissons au monde, le plus grand pour le whisky et celui qui connaît la croissance la plus rapide pour le vin. C'est la cinquième plus grande économie mondiale avec un PIB de 3 700 milliards de dollars, et l'augmentation des revenus a accru la capacité de dépense des Indiens. Le marché indien du vin est estimé à 238 millions de dollars américains, où le vin importé représente 30 % et le reste est produit localement.
Le marché du luxe en Inde dépassera les 200 milliards de dollars d'ici 2030, croissant à 3,5 fois sa taille actuelle. Le vin et les spiritueux haut de gamme bénéficient d'une forte association avec le luxe et profiteront grandement de cette tendance. L'Inde compte 600 millions de personnes âgées de 18 à 35 ans, et 100 millions de personnes atteindront l'âge légal de consommation d'alcool tous les cinq ans. (Source : IWSR, India Wine Insider (IWI) Report, Forbes India).
Enfin, avez-vous un accord mets et vins préféré en Inde ?
L'association mets et vins en Inde est un concept en évolution. Il y a beaucoup plus à cela que de dire que la cuisine indienne épicée se marie mieux avec des vins ayant du sucre résiduel. L'un des principaux axes de l'Association des Sommeliers d'Inde sera de développer l'expérience de la diversité des cuisines indiennes avec des vins indiens et internationaux. Il y aura également un accent clair sur l'intégration culturelle, qui embrassera et célébrera la diversité culturelle de l'Inde en incorporant les traditions viticoles régionales et les cuisines dans les programmes éducatifs de l'association, pour différentes catégories et différents profils de membres, y compris l'exploration des accords mets et vins locaux et mondiaux.
Propos recueillis par Sandy Bénard-Ravoisier
Le 9 septembre 2024, Bastien Debono (chef sommelier à l’hôtel-restaurant La Maison Bleue par Yoann Conte),
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