Ladora Winery, 100 % made in Vietnam

C’est après une longue ascension de routes sinueuses jusqu’au sommet des hauteurs de Dalat, au-dessus des nuages, que s’offre à nos yeux la perle rare : Ladora Winery, producteur du fameux Château Dalat, le seul domaine viticole 100 % made in Vietnam.

Dans un pays où la consommation d’alcool est en constante augmentation, c’est principalement la bière et l’alcool de riz, souvent fait à la maison, qui dominent le podium.

Toutefois, avec le développement des classes moyennes, le vin gagne du terrain sur les tables vietnamiennes, en partie parce qu’il est souvent symbole d’un certain statut social, mais aussi pour ses supposées vertus pour la santé, un argument de vente qui a son poids au Vietnam.

Dans les grandes villes, comme à Hanoi et Ho Chi Minh Ville où se trouve aussi une importante communauté d’expatriés, les bars à vins se multiplient et les restaurateurs travaillent minutieusement à leur carte des vins. On trouve même de plus en plus de bars spécialisés dans des produits niche tels que les vins nature et biodynamiques.
 

À Ho Chi Minh Ville, la Saigon Sommeliers Association, créée en 2017 par une équipe de jeunes sommeliers vietnamiens passionnés, œuvre à partager leur connaissance du vin et développer la profession de sommelier. Ils ont d’ailleurs été reconnus en 2022 par l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI) comme la seule association officielle de sommeliers au Vietnam, ce qui marque une étape importante pour le développement de la culture du vin au Vietnam.

Le développement de la consommation de vin se heurte à un obstacle de taille, courant en Asie du Sud-Est : les taxes sur les alcools importées sont si élevées que le vin étranger reste réservé à des consommateurs relativement aisés. Pour une bouteille de vin de table français, chilien ou australien, il faudra en magasin débourser un minimum de 10 euros, multipliant ainsi souvent par 3 ou 4 le prix de la bouteille dans son pays d’origine.

L’alternative moins onéreuse est celle des vins dits « du Vietnam » qui sont en réalité soit des vins d’ Amérique du Sud (Chili ou Argentine) mis en bouteille au Vietnam , soit des vins faits avec du raisin issu du Vietnam, mais mélangé avec des fruit pressés, tels que les mûres ou les fraises.

Ces vins, beaucoup plus abordables (entre 3 et 5 euros), sont fréquemment sucrés, sans complexité et visent principalement à satisfaire les consommateurs peu connaisseurs des vins classiques.

C’est en cela que la « Ladora Winery » est unique au Vietnam !

Appartenant au groupe LadoFoods (Lamdong Foodstuffs Joint Stock Company), la compagnie, autrefois entreprise d’état, a repris en 1990 une installation ouverte par les Français à l’époque de l’Indochine, le Domaine Lafora, spécialisé dans la production d’alcool et abandonné en 1976 lors de la libération du Vietnam. En 1998, l’entreprise décida de se concentrer sur la production de vin et de planter des vignes, elle se privatisa ensuite en 2012, acquérant ainsi une plus grande autonomie pour travailler le vin.

Basée à Dalat dans le centre du Vietnam, une région montagneuse au climat idéal pour la culture agricole ainsi que pour le travail du vin (la température moyenne oscille entre 16 et 20 degrés tout au long de l’année), la région est toutefois trop humide pour la plantation de vignes de qualité. Pour cette raison, les 25 hectares de vignobles de Lado Winery sont situés à 3 heures de route de Dalat, dans la région côtière de Ninh Tuan, beaucoup plus chaude et sèche avec un terroir plus argileux et sableux. C’est dans cette région, proche de la mer de Chine, que se trouve toutes les plantations de raisins du Vietnam. Mais alors que la plupart des producteurs se concentrent sur du raisin de table planté en pergola, Ladora Winery a concentré ses efforts pour arriver à obtenir des cépages de qualité, principalement du shiraz, cabernet sauvignon et merlot, ainsi que du sauvignon blanc et du chardonnay. On y trouve aussi du cardinal, qui bien que considéré comme du raisin de table dans le reste du monde, est très populaire pour la vinification au Vietnam et en Thaïlande.

La Ladora Winery offre un grand éventail de boissons, avec des produits tous publics, à base de vins sucrés, de sangrias et de mousseux, mais elle brille par sa gamme de vin de qualité supérieure, faits avec les méthodes européennes et un équipement à la pointe de la technologie, aussi bien pour la viticulture que pour la vinification et l’embouteillage. Château Dalat, la première marque de vin classique faite au Vietnam.

Bien que leur vins soient à 60 % destinés au marché domestique, 40 % étant distribués à l’étranger, principalement en Asie, leurs efforts de miser sur du vin de qualité ont été récompensés.
 

Le vintage 2015 de leur Château Dalat Signature Shiraz remporta la médaille d’or à San Francisco International Wine & Spirit Competition en 2016 et Château Dalat a été sélectionné pour être le vin officiel des sommets de l’APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) en 2007 et en 2017.

C’est dans la superbe cave de Château Dalat, entre les fûts de chêne nécessaires à la confection des vins de la gamme du château, que nous reçoit le maître vigneron, le charmant Le Duc Binh.

Cela fait 40 ans qu’il travaille pour LadoFoods et il est fort d’une expérience de deux années en France dans la région d’Angers. Il est particulièrement friand des vins français et est heureux de pouvoir produire des vins de qualité au Vietnam.

Si toute la gamme des Château Dalat est remarquable, le sauvignon blanc de 2019 brille de par son excellence, minéral, fruité et délicat. Il est certain qu’il surprendrait bien des amateurs de vin lors d’une dégustation à l’aveugle.
 

Lorsqu’il présente sa ligne de vin, il reconnaît bien sûr la richesse et la complexité de ses vins haut de gamme, ceux de la série Signature et Spécial, mais il confie avoir une affection particulière pour un de leurs vins d’entrée de gamme, le Vang Dalat Premium, qui est composé à 100 % de cardinal :

« Celui-ci est vraiment particulier du Vietnam, il surprendra certainement les amateurs de vin étrangers, mais il est représentatif de notre terroir et de notre culture ». Et n’est ce pas ici aussi que repose la magie de la culture du vin à l’international ? Que chaque pays, chaque culture puisse proposer un vin qui porte ses couleurs et son caractère, même s’il n’est pas du goût du plus grand nombre ?
 

L’aventure du vin au Vietnam n’en est encore qu’à ses débuts, mais le potentiel est là et il faudra garder les yeux sur cette région du monde qui n’a pas fini de nous surprendre.

Texte et photos : Aurélien Foucault