A la tête du Château Belmar, un homme et une femme qui se sont lancé un pari fou : celui de produire du vin dans le nord de la Sarthe. Pour Grégory Russel et Sidoine Grasset, le pari s'est révélé gagnant !
Après une étude des sols par la chambre d'agriculture de Tours, l'analyse a mis en évidence des sols typiques de Chablis Grand Cru et de Grands Crus de Bourgogne. La décision est prise, ici on fera du vin haut de gamme.
A Saint-Longis, le vignoble du Château Belmar s'étend sur 6 hectares d'un seul tenant et de nombreuses parcelles à proximité, ¼ en pinot noir, ¾ en chardonnay. Vignoble le plus haut du Pays de la Loire (220 mètres d'altitude), il est le seul à bénéficier de l'IGP Sarthe et possède la densité à l'hectare la plus élevée de la région (jusqu'à 11 000 pieds).
Au Château Belmar, la conduite culturale se fait sur le cahier des charges des grands crus de Bourgogne, avec un travail des sols au cheval percheron. Les raisins sont vendangés manuellement, par deux tris successifs, éraflés et pressés sans oxygène, tout en douceur. Le nectar évolue en cuve inox et thermorégulée, au chai gravitaire du domaine (sur 4 niveaux), ancien couvent de Mamers. Privilégiant la qualité à la quantité, le rendement du domaine s'élève à 35-40 hectolitres, selon les années. Un élevage en barrique, œuvré par les Meilleurs Ouvriers de France, est constant chaque année pendant 12 à 22 mois suivant l’évolution des crus.
Près d'une décennie après l'avoir rêvé, en 2022 Château Belmar présente sa première cuvée, Chardonnay 2019 IGP Sarthe, auprès de ses investisseurs et des professionnels. Une cuvée où tous louent sa grande valeur. A l'image du comité de dégustation de SommelierS International, qui le décrit comme « un chardonnay réussi pour ce 1er millésime », « surprenant de par sa fraîcheur et son acidité croquante ». Un chardonnay suivi par un pinot noir d'une puissance comparable. Pourtant, Grégory Russel n'oublie pas que ce succès est collectif « Tout cela n’aurait pas été possible sans les 149 associés qui ont cru en nous », et continue l'aventure non loin de là, créant le Groupement Foncier Viticole Massif de Perseigne, à Saint Rigomer des Bois.
Sur ce nouveau terroir, un sol semblable à celui des plus grands pomerols a été reconnu. Le nouveau challenge est alors aujourd'hui de créer une exception viticole avec des merlots type Pomerol, en IGP Sarthe. Des cuvées que l'on pourra découvrir fin 2024.
En attendant, n'hésitez pas à profiter de la riche offre oenotouristique du domaine qui, sur 2 hectares, dont un parc de 15 000 m2, avec bien entendu le vignoble, mais aussi une rivière traversante, propose des salles de réceptions pour mariages ou séminaires, une orangerie avec vue sur les vignes ou encore les salons du château. Pour accueillir le plus grand nombre, un gîte de 6 personnes, 7 chambres individuelles et 3 dortoirs sont disponibles.
Définitivement un terroir unique à découvrir !
Sandy Bénard-Ravoisier / Photos : Château Belmar
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