Portrait de vignerons Saint-Polycarpe
Idéalement situé sur les contreforts de Saint-Polycarpe, le domaine Baron’Arques compte 47 hectares de vignes sur les 103 actuels, profitant d'une diversité de sols (argilo-calcaire, sablonneux et gravelo-sablonneux), de microclimats sous influence atlantique, méditerranéenne et pyrénéenne, d’une biodiversité et de sept cépages différents qui confèrent à ses vins personnalité et complexité.
Dès 1998, date d’achat du Domaine de Lambert avec son imposante maison de maître des années 1900, les équipes techniques de la Société Baron Philippe de Rothschild vont restructurer le vignoble et reconstruire les chais.
Un travail qualitatif des vignes et des vins sur plus de cinq ans est de mise. Seuls cinq hectares historiques seront conservés. Au départ, le temps de réorganiser la propriété, le Domaine affirme sa présence en Languedoc par un partenariat avec les Vignerons du Sieur d’Arques pour la production de vins rouges. Une sélection de raisins fournis par ces derniers, vinifiés dans la haute tradition de l'œnologie bordelaise, attire critiques et dégustateurs: Baron’Arques naît et donnera ses lettres de noblesse au Domaine éponyme.
En 2003, la qualité des vins est reconnue et conjointement l’appellation Limoux rouge voit le jour. C’est “l’an 1” et le renouveau du Domaine… Baron’Arques.
« Nous n'avons pas la prétention de reproduire ce que nous développons autour de notre maison mère, dans le Bordelais. Nous plaidons simplement pour que l'AOC Limoux Rouge, dont notre production bénéficie, soit définitivement reconnue comme un grand cru en Languedoc-Roussillon », souligne Vincent Montigaud, directeur général.
Le vignoble est composé de 70 % de cépages atlantiques: Merlot (majoritaire), Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, et 30 % de cépages méditerranéens: Syrah, Malbec et Grenache (en diminution). Côté blanc sec, seul le Chardonnay, depuis le millésime 2009, est planté et travaillé comme un grand Bourgogne.
Par souci permanent de la qualité, les responsables techniques de Domaine de Baron'Arques ont volontairement choisi des densités de plantation élevées : 7.500 pieds/ha pour 10 hectares du domaine, et 4.600 pieds/ha pour les autres parcelles, alors que la plupart des vignes de la région comptent 3.000 pieds/ha. Les vendanges sont manuelles en cagette de 12 kg, raisins et vins sont travaillés par gravité. Enfin, après élevage, la mise en bouteille se fait à la propriété, comme à Bordeaux.
J’ai eu la chance de déguster, in situ, La Capitelle* du Domaine de Baron’Arques, second vin aux accents plus méditerranéens avec un élevage de 6 mois en barriques, Le Domaine Baron’Arques de 2007 à 2011 (12 mois en barriques, neuves de 25 à 50 % selon les millésimes), avec un changement de style très agréable à partir du 2008… et mon favori: le 100 % Chardonnay.
Désormais, le Domaine constitue une véritable référence pour les vins du Languedoc et s’affirme avec fierté parmi la gamme des vins prestigieux de la société Baron Philippe de Rothschild.
* Cabane de pierres sèches de la région
Œnologue reconnu mondialement, François Huré a commencé très tôt à s'intéresser à la vigne,
A la tête du Château Belmar, un homme et une femme qui se sont lancé un pari fou : celui de produire du vin dans le nord de la Sarthe.
Au printemps 2022, Champagne Philipponnat a fêté ses 500 ans lors de deux dîners d'exception, à Reims et à Paris. L'occasion pour Charles Philipponnat, 15e génération, qui dirige le domaine depuis...