Portrait de Vignerons Vacqueyras
A Vacqueyras, au cœur des Côtes du Rhône
La Maison Arnoux
mise sur l’exportation
Dans six ans, cette famille de vignerons fêtera trois siècles de travail au service du vin, dans le Vaucluse. Une date importante que Marc et Jean-François Arnoux, frères, complices et complémentaires, voudraient célébrer en imposant leur gamme très complète sur les marchés étrangers sans trahir leur attachement à ce terroir et à une production de qualité.
Jean-François et Marc Arnoux au pied de ce clocher qui est le symbole de leur maison viticole Ce jour-là, la vendange battait son plein. Marc Arnoux, l’œnologue de la famille, surveillait de près l’arrivée des raisins, allait retrouver une équipe de ramasseurs et prenait aussi le temps de profiter de la lumière du soleil couchant sur les Dentelles de Montmirail et, au-delà, sur le Mont Ventoux, le célèbre géant de Provence.
De son côté, Jean-François, son frère cadet en charge de la commercialisation, tirait les derniers enseignements de la participation du domaine à Vinexpo Hong Kong. Une étape importante :
«Nous avons amorcé de bons contacts, mais je suis bien conscient que c’est une affaire de patience. L’investissement réalisé à cette occasion sera payant d’ici trois à quatre ans…» Le développement du marché international constitue aujourd’hui sa priorité.
«Nous nous structurons avec la création de postes d’ambassadeurs de nos vins. C’est le cas en Chine, au Japon, aux Etats-Unis,
au Brésil et même en Europe. Jusqu’à présent nous gérions ce dernier marché en direct, désormais on s’appuie sur ce soutien. La particularité de cette nouvelle organisation est qu’elle profite à d’autres vignerons qui développent la même philosophie que nous, celle de la qualité. En unissant nos efforts à ceux du Domaine des Deux Roches (Bourgogne), du Domaine d'Antugnac (Languedoc) et de la Maison Gremillet (Champagne) nous sommes beaucoup plus forts et présents dans les grands salons.» Mais Jean-François Arnoux est également un homme de la terre. «En deux ans, j’ai aussi replanté 5 hectares de vignes avec la volonté de conserver la typicité de ce terroir. Il faut savoir que depuis dix ans, l’appellation Vacqueyras a fait un grand bond en avant. Elle a notamment gagné en élégance tout en conservant son bon rapport qualité/prix. C’est ce cap que nous cherchons à conserver en réalisant sans cesse de nouveaux investissements.»
«La cuvée 1717, notre fleuron;
le millésime 2009, une référence»
Et pour Marc Arnoux, investir en cet automne 2010 rimait avec l’acquisition d’une cuve tronconique signée Vicard. Un achat qui va profiter à la cuvée 1717, une date riche de symboles. Cette année-là, le comte François de Castellane, de Lauris, de Vassadel, de Gérard, Chevalier Marquis d’Ampuis de Lagneroux, donnait par testament une parcelle de vigne à Pierre Bovis, l’ancêtre de la famille Arnoux.
«Cette cuvée, explique son descendant, est notre fleuron depuis 2003. Elle conserve le fruit et, bien que concentrée, elle se montre très souple grâce à l’élevage en bois dont la durée varie entre 20 et 24 mois. Celui-ci est accompagné d'un bâtonnage bi-mensuel à la bourguignonne. Il n’en sort qu’entre trois et cinq mille bouteilles par millésime. Le 2009 sera magnifique. Mais il faudra être patient jusqu’à la fin du printemps.» Globalement, c’est l’ensemble du millésime 2009 qui donne satisfaction à la Maison Arnoux.
«On a retrouvé un millésime avec beaucoup de concentration. Equilibré, les Grenache et Syrah y expriment tout leur potentiel. Il faut dire que nous réalisons beaucoup d’efforts depuis quelques années. On ne cesse de réduire l’utilisation des traitements en privilégiant une agriculture raisonnée. On égrappe partiellement la récolte, les cuvaisons sont plus longues, on maîtrise mieux les températures. Cela se ressent dans le verre. Nos vins sont moins durs, moins herbacés, plus faciles à boire jeunes. Ces fameuses cuvaisons longues les parent de tanins plus soyeux.» Une satisfaction de l’instant qui n’empêche pas de penser à l’avenir pour conserver le niveau d’excellence qui a valu des médailles d’or aux Vacqueyras présentés au Concours Général Agricole de Paris et permis à la cuvée 1717 du millésime 2007 de récolter un superbe 93/100 dans le guide Parker.
«Bien sûr on pense à la conversion en bio, c’est notamment un atout sur le marché américain. Il faut également envisager la création d’une nouvelle cave de vinification moins enclavée dans le village, sans le quitter pour autant. Vacqueyras est le berceau de notre maison. Enfin, au-delà des différentes appellations que nous produisons directement ou avec l’aide d’une cinquantaine de vignerons partenaires, c’est évidemment sur ce terroir que nous voulons encore nous développer…» Quant à leur succession, les deux frères n’y pensent pas encore.
«Nous avons encore dix bonnes années à vivre de notre passion» lâchent-ils avec un grand sourire aux lèvres.
Jean Bernard
Maison Arnoux & Fils
Place de l'église
84190 Vacqueyras
Tel : 04-90-65-84-18
www.arnoux-vins.com 
11 000 euros pour l’achat d’une cuve tronconique où s’épanouit
la cuvée 1717 
La mission de Jean-François Arnoux est désormais de faire mieux connaître les vins de la maison à l’étranger.
