Étape prestige Reims
Domaine Les Crayères
UN LIEU CHARGÉ D’HISTOIRE, NÉ SOUS LE SIGNE DU CHAMPAGNE
Un écrin d'excellence où se marient art de vivre
à la française, élégance, raffinement et générosité.
Vin mythique évocateur de luxe, d'authenticité et de rêve, de l'ivresse poudreuse des grands bals, de robes du soir et de grande musique, le Champagne, pour devenir le Roi des vins et le vin des Rois, séjourne dans de véritables cathédrales souterraines, sous d’antiques carrières de craies nommées «crayères».
En surface, au cœur de Reims, lové dans un parc de sept hectares, le Domaine Les Crayères cultive une identique magie, qui donne pétillant et éclat à chaque instant. J'y ai séjourné presque par hasard et le souvenir comblé de plaisir et d'émotions que j'en garde font de cet endroit une de mes plus belles surprises de voyages.
L’histoire
Le château fut bâti au début du XXème siècle par le Marquis et la Marquise de Polignac, qui représentaient à la fois l’une des plus grandes marques de la place et l’une des plus brillantes familles de France. Dès lors, le Domaine devint pour Reims, la région et le monde du Champagne tout entier un lieu privilégié de l’élégance, tradition jamais démentie depuis. Devenue la gardienne de ce patrimoine à la suite de la famille de Polignac, la famille Gardinier lui donne sa vocation hôtelière au début des années 80, avec pour maxime
«L’excellence ramenée à chaque détail». Elle fait appel à Pierre-Yves Rochon, célèbre architecte d'intérieur à l'expérience internationale. Le culte de la perfection continue : les cuisines sont entièrement modernisées, la salle à manger rénovée, les chambres peu à peu revisitées en un style contemporain et classique. Le challenge était d'intégrer toutes les nouvelles technologies et services que chaque client est en droit d’attendre d’un tel établissement, tout en préservant l’âme du lieu. Le résultat est une fusion parfaite entre passé et futur dans un esprit raffiné et délicat.
L’atmosphère
On séjourne hors du temps dans ce château de légende dont les perspectives ouvrent sur quelques-uns des plus beaux monuments de la ville alentour. À peine pénétrez-vous dans ce domaine qu’un sentiment d’intime distinction vous enveloppe, tandis que l’atmosphère vous parle de rareté et d’élégance...
Ici, seulement 20 chambres et suites vous reçoivent dans le plus pur style classique français. Impératrice, Princesse, Duchesse, Comtesse, Marquise, Baronne... leurs noms égrènent les titres de noblesse des femmes illustres de l’Histoire de France. Elles sont l’expression ultime d’un exceptionnel savoir-vivre : soin du détail, tableaux choisis, objets chinés, meubles rares et matériaux nobles.
Toutes sont différentes mais chacune bénéficie d'un espace généreux et d'une vue exceptionnelle. Certaines ont même une terrasse privative où l'on peut déjeuner en amoureux, en contemplant par-delà le jardin et les frondaisons du parc, les tours de la cathédrale et celles de la basilique de Reims.
Le Domaine des Crayères est un lieu d'âme où l'hospitalité et le sens du service sont portés à un niveau rare. Tout le personnel y est à l'écoute de vos moindres désirs. Sans obséquiosité, simplement parce qu'il a plaisir à vous satisfaire. Il règne ici un sentiment de sérénité et de joie de vivre communicatif.
Ah ! Le sourire d'Hélène et Nadine au détour d'un couloir, juste après qu'elles soient venues discrètement préparer votre chambre pour la nuit avec mille petites attentions... Et la disponibilité de Julien, jeune homme dynamique, qui s'occupe de vos bagages et répond à toutes vos questions... Et la distinction de Patrick, aux allures de Lord anglais, qui veille sur la réception le soir... Et les talents de tous ceux qu'on ne voit pas mais qui œuvrent ensemble pour que votre séjour soit inoubliable!... Je garde, par exemple, un souvenir émerveillé de la table du petit déjeuner, toute de dentelle, d'argenterie et de porcelaine vêtue, où chaque détail est pensé, placé, voulu pour votre seul bien-être.
L’esprit
Cette générosité, c'est Hervé Fort, le directeur général, qui l'insuffle à tout l'établissement. Innover, trouver des idées, avancer… en meneur d’hommes, il galvanise toutes les bonnes volontés, écoute, s’interroge.
«Je suis comme un chef d’orchestre entouré de premiers violons. Nous travaillons ensemble pour faire grandir les équipes. J’ai mis en place un plan ‘parcours’ pour les aider dans leur évolution. Nous allons de l’avant », assure-t-il. Et ça fonctionne: sa première satisfaction est l’obtention par le Château Les Crayères, en janvier 2010, de la cinquième étoile, confirmant ainsi l’établissement, membre des Relais et Châteaux, au sommet de l’hôtellerie française.
Aveyronnais issu d’une famille de restaurateurs, jusque-là dirigeant dans le domaine du luxe, Hervé Fort arrive aux Crayères fin 2009. Il engage aussitôt un nouveau Chef, Philippe Mille, lauréat du Concours national de cuisine artistique en 2008, qui vient en outre de remporter un Bocuse de Bronze à Lyon.
«Philippe Mille était mon premier choix, dit-il. Nous voulions retrouver une osmose entre la maison et l’assiette, avoir le classicisme de la culture gastronomique de la Champagne avec une cuisine bourgeoise, gourmande qui met en valeur les produits de ce terroir».Le cœur
Le jeune chef supervise toute la restauration du Domaine, ce qui englobe le restaurant gastronomique Le Parc, la brasserie Le Jardin, mais aussi le bar La Rotonde. À 37 ans, cet espoir de la grande cuisine détient toutes les armes et le talent pour relever ce défi. Sa solide expérience forgée auprès de plusieurs Meilleurs Ouvriers de France (Louis Grondart chez Drouant, Frédéric Anton au Pré Catelan, Michel Roth chez Lasserre puis au Ritz) est la meilleure garantie pour créer ce qu’il nomme
« une cuisine de cuisinier ».
« J’ai des bases assez classiques avec une présentation moderne, convient-il, le client se trouve devant une assiette lisible. Il sait ce qu’il mange. J’aime aller à l’essentiel, ne pas dénaturer le produit». Dès son arrivée, il va à la rencontre des producteurs locaux et entreprend un apprentissage des spécificités de chaque Maison de Champagne.
L’orchestre
Le restaurant gastronomique Le Parc offre un cadre majestueux où se concentre l’art de vivre à la française dans l’élaboration d’un univers chaleureux, empreint d’histoire, où se mêlent luxe, élégance et sensibilité. La verrière fait de ce lieu un écrin où haute gastronomie et nature célèbrent leur rencontre. Philippe Mille cherche à mener chaque parfum jusqu’à son essence par une cuisine construite autour de la maîtrise parfaite des produits, des cuissons, et des sauces. Il s’inspire des saisons qu’il capture dans chaque plat. Pour lui, le temps d’un repas est avant tout celui du plaisir. L’assiette est dressée pour aiguiser l’appétit. Aucune esthétisation outrancière ne vient troubler le regard. De la conjugaison de la grande tradition culinaire française revisitée et du savoir œnologique de Philippe Jamesse, le Chef Sommelier, résulte une symbiose unique entre mets et champagne. Ce dernier apporte son expertise des vins et sa connaissance parfaite des quelques 400 références de Champagnes, crus de prestigieuses maisons comme joyaux de vignerons indépendants, que propose sa carte. Et en salle, le Chef peut compter sur le professionnalisme et le sourire de Michel Gebel, depuis 20 ans dans la maison et récemment promu Directeur du Restaurant
« Le Parc ». 
Versus l’atmosphère d’initiés où s’épanouissent les sourires des connaisseurs, la Brasserie Le Jardin est une récréation émotionnelle pour Philippe Mille, élaborée dans un décor résolument moderne reprenant à son compte les éléments constitutifs du patrimoine architectural et industriel rémois: l’acier, la pierre et la brique. Il peut y jouer à fond la carte des souvenirs d’enfance et des plats mijotés, la convivialité canaille et le goût simple des produits vrais, servis par une carte diversifiée de vins et la sélection d’une vingtaine de vins au verre. Aux beaux jours, la terrasse, engageant l’œil sur le magnifique parc du Domaine, confère à cet endroit une dimension particulière : le repos des sens et leur exaltation simultanée. La responsabilité de la brasserie incombe à Vincent Mansencal, qui sait donner un sens aux valeurs d’amitié et de générosité transmises par une cuisine vraie et sincère. Toute son équipe ne recule pas devant le défi impromptu lancé un soir par 5 clients qui referment leurs cartes en disant:
«Nous n’arrivons pas à choisir, faites-nous une surprise!». Le résultat dépasse toute espérance: chaque convive se voit présenter, de l’entrée au dessert, un plat différent et parfaitement choisi, accompagné d’un verre de vin en totale adéquation, par un personnel attentif et souriant qui prend la peine de raconter à chacun ce qu’il a dans l’assiette et pourquoi on lui sert ce vin-là… du grand art!
Dans un décor chaleureux et intime aux accents britanniques, le Bar La Rotonde est une invitation à la sérénité, au plaisir, à la détente. Découvrir l’infinie variété des vins de Champagne ? Préférer un repas léger à toute heure de la journée ? Choisir un lieu privilégié pour travailler ou réussir un rendez-vous ? La Rotonde propose un cadre unique à Reims pour vivre des moments rares, festifs ou précieux, seul ou accompagné, à tout moment de la journée.
Le jour, la vue suffirait à sa mise en scène: sa terrasse domine le merveilleux parc de sept hectares. Et la nuit, sous les étoiles d’une flûte de Champagne, animé par le dynamique LaurentMaillard, il étreint des instants de jazz feutrés ou des concerts éclatants.
Les projets
Aux Crayères, l’énergie est palpable.
« Il faut trouver des expériences à faire vivre aux clients », conclut Hervé Fort. On peut lui faire confiance... En mai-juin 2012, il y aura une extension de 20 chambres, lovée dans le parc, qui abritera également un spa, une salle de réunion et un parking.
Parmi les autres nouveautés : les soirées jazz, les dîners aux chandelles en terrasse ou en chambre sur le balcon, les brunchs une fois par mois, un club d’œnologie, la chasse à l’œuf à Pâques, la Crayères Academy pour faire chanter les enfants… Plus que jamais, Le Domaine Les Crayères affirme la volonté d’être pour Reims et dans le monde un lieu de célébration vivante du Champagne et de l’élégance qui l’accompagne.
Le rêve…
Trésor de confort et de sérénité, lieu d’âme nourri des paradoxes les plus inventifs dans une atmosphère chaleureuse et intime, le Domaine est le conservatoire d’un art de vivre à la française, mâtiné de luxe et de légèreté, de sensualité et de décontraction. Pour un séjour inoubliable à la découverte des meilleurs vins de la région, croyez-moi, allez goûter la magie des Crayères...
Dominique Peyral-Bon
LES CRAYÈRES
64, bd Henry Vasnier 51100 REIMS Tel. +33 (0)3 26 24 90 00Fax : +33 (0)3 26 24 90 01 www.lescrayeres.com
