Le Gard regorge de merveilles qui savent mettre en alerte nos cinq sens. Des Cévennes à la Camargue, en passant par Beaucaire, Sommières ou encore Nîmes, l'enchantement est au rendez-vous.
Meilleur Ouvrier de France 2011, le chef Jérôme Nutile a ouvert son restaurant gastronomique en mars 2015. Ici, cuisine haute couture et convivialité sont de mise. Après moins d'un an d'ouverture, le restaurant se voit récompensé d'une première étoile Michelin. Une étoile que l'on comprend aisément lorsque l'on se délecte de son bouillon aux haricots coco de Paimpol corsé à l'huile de truffes et noix de saint-jacques, proposé avec le vin blanc Vignoble Chabrier La Garrigue d'Aureillac Duché D'Uzès 2020. Le plat, poitrine de pigeon, abattis et blettes aux noisettes, est tout aussi succulent, sur un Vin de France de Castillon & Fils Euphoria Grenache 2020. Le dessert, une Arlette croustillante, avec un parfait glacé au chocolat sauce caramel conclu le repas de manière divine.
L'Abbaye de Saint-Roman, dont les premières traces remontent en l'an 961, est la dernière abbaye troglodyte d'Europe. Ce lieu d'exception offre aux 15000 visiteurs annuels une plongée aux confins de l'Histoire qui, durant la période estivale, peut se prolonger par un apéritif en haut de l'abbaye, avec un panorama exceptionnel sur la Terre d'Argence. Une box avec des produits du terroir est proposée afin de mettre en avant les produits locaux. Lors de ce moment, presque figé dans le temps, nous avons le plaisir de déguster les vins du Mas Carlot, en agriculture biologique. Tout d'abord le 100% clairette de Bellegarde, Terre Natale 2021, élevage 20% en barrique, 10% dans une amphore en terre cuite, aux arômes de fleurs d'acacias et de genêts, supportés par des effluves de fruits secs. Dans un second temps, nous savourons la cuvée Hommage à Paul Blanc Costières de Nîmes 2020 (syrah 95%, mourvèdre 5%, 12 mois d'élevage en barriques), sur des notes de cassis et d'olive noire, où les tanins sont très élégants. Enfin, une curiosité, la cuvée Avrevs 2020, vin orange 50% roussanne, 50% marsanne, élevé en amphore, offre de belles notes d'orange, de clémentine et d'abricot.
Sandrine et David Ausset, les propriétaires, ont réussi le pari qu'ils s'étaient donné : créer un endroit convivial où il fait bon séjourner et se ressourcer. Cet hôtel de charme ****, authentique domaine viticole du XVIIIe siècle, propose une vingtaine de chambres, chambres supérieures et appartements. Entouré de quatre hectares de nature, cyprès, oliviers, platanes, lauriers roses... Le domaine possède également un jardin aromatique et potager qui permettent l'élaboration des confitures du petit-déjeuner, des dîners d'hôtes ou encore des paniers repas. Des plats simples qui nous rappellent la maison. Pour l'occasion, Anne Collard, du Château Mourgues du Grès, est venue nous régaler de ses vins, notamment la cuvée Terre d'Argence 2021 IGP Pont du Gard aux notes salines et minérales.
Si le Mas des Tourelles appartient à la famille Durand depuis le milieu de XVIIIe siècle, c'est en 1994, sous l'impulsion d'Hervé et Guilhem Durand, que la cave, ancien atelier d'amphores, est reconstituée comme à l'époque romaine. Les deux hommes, qui ont pour volonté de créer des vins comme à l'époque gallo-romaine, s'inspirent alors de récits antiques.
La dégustation de ces vins se révèle passionnante. Dans un premier temps la cuvée Turriculae, aux saveurs de curry et de noix. Alors que le nez laisse présager un vin sucré, ce vin blanc se révèle être sec. Il a connu un ajout de fenugrec, de plantes et d'eau de mer, lui donnant un côté iodé. Ulsum, lui, est un vin rouge au miel et aux épices (thym, cannelle, gingembre), à boire frais. Quand à l’élixir Carenum, ce vin doux est obtenu en faisant fermenter des raisins très mûrs avec des plantes et du defrutum (jus de raisin concentré par ébullition et aromatisé aux coings). En résulte un vin liquoreux, délicat et soyeux, aux notes de coings et aux arômes subtils de pêches confites.
Après une halte au Caveau des Remparts, à Aigues-Mortes, où je découvre le vin des sables, avec les cuvées Dune Gris Bio Sables de Camargue IGP, au nez sur des notes de pêche blanche au sirop, mandarine, à la bouche rafraîchissante ; et la cuvée Dune Gris Prestige Sables de Camargue IGP (grenache, carignan), sur les fruits rouges, les épices, et une grande persistance aromatique, direction Calvisson.
A la Villa Occitana, nous nous retrouvons plongés dans un monde où l'Occitanie et l'Asie ne font qu'un. Dans cet éco-resort, sensible au développement durable, entre chemins escarpés, rochers et bois flotté, une multitude de chambres, cabanes jacuzzi et villas privées sont proposées.
Vrai moment de détente, le Sky Bar propose une carte des cocktails originale, aux consonances asiatiques. Un mariage entre le whisky, thé matcha, basilic et sirop de gingembre, une alliance entre le yuzu, blanc d’œuf, ananas déshydraté, thé infusé au gingembre et citron, ou encore une fusion entre le concombre, la pâte de piment et le gin à la cerise, l'imagination est sans limite. Le tout à accompagner de tapas aux influences asiatiques ou de planches à partager. Un régal !
Suite à ces belles découvertes gustatives, nous partons visiter la ville de Sommières, construite autour de son fleuve, le Vidourle et reconnaissable à ses arches. Nous longeons les rues médiévales pour monter à la tour du château et observer la splendide vue, jusqu'aux Cévennes.
Consécutivement à la visite du moulin oléicole de Villevieille, coopérative créée en 1929 avec aujourd'hui 600 adhérents, et une dégustation de ses huiles d'olives, nous nous rendons au Cellier des vignerons de Villevieille – Les Terrasses du Vidourle. J'apprécie notamment, la cuvée Valat de Baudun Languedoc blanc 2021 (vermantino/roussane/viognier), élevé à moitié en barrique, à moitié en cuve ovoïde. On y retrouve des épices douces, fleurs blanches et fruits blancs (pêche, abricot et poire). Pour les rouges, à retenir Le Cade Languedoc Sommières 2020 (syrah, grenache), aux notes de confiture de cassis, un gras subtil, des épices et une finale aux saveurs de garrigue.
Nous finissons notre périple dans le Gard avec la renaissance d'une institution : la toile denim... de Nîmes ! En effet, depuis 2020 Guillaume Sagot s’attelle à remettre en lumière ce savoir-faire, pendant quelques temps perdu. Tissés en France et produits et assemblés au Portugal, les jeans des Ateliers de Nîmes sont aujourd'hui produits à 2500 exemplaires et sont la preuve que le talent ne se perd jamais !
SommelierS International tient à remercier toutes les personnes qui nous ont accueillis, Gard Tourisme (www.tourismegard.com) et ses partenaires, ainsi que l'agence AiRPur.
Sandy Bénard-Ravoisier
Si lorsque l'on parle de la région Champagne, Reims et Epernay sont les premières villes...
Voyager dans le Tarn nous transporte dans un autre monde, un monde où chaque recoin cache une histoire et où l'humain prend toute sa place.
Situé au cœur de Beaune, l'hôtel Le Cep, 5 étoiles, est un bijou du XVIe où trois hôtels particuliers de charme, pourvus de magnifiques cours, rendent un véritable hommage à la Bourgogne.