Sommelier de grand talent, détenteur du très très «high level» Master of Wine, référence absolue récompensant les experts en vins, il succède au Suédois Andreas Larsson, élu en 2007. Trois fois finaliste dans de précédentes éditions du concours, déterminé cette fois à réussir, il s'est imposé une préparation très intense de plus de 20 heures par semaine. «C'est un engagement énorme mais c'est "LE" titre à gagner, déclarait-il juste avant le concours, y parvenir serait le plus grand accomplissement de ma carrière de Sommelier».
C’est dans un coin de la campagne anglaise, à vingt minutes de Southampton, que Gérard Basset se prépare depuis des mois. Un pays qu’il a adopté en 1983. «J’y ai découvert les métiers de l’hôtellerie par la plonge, pendant quelques mois, avant de revenir en France pour suivre une vraie formation et finalement présenter le CAP de sommelier en candidat libre…»
La suite, c’est le début des concours avec une place en finale du Sopexa anglais en 1987. « Ce fut le déclic, j’avais trouvé ma voie et l’année suivante je m’imposais dans cette épreuve. J’adore la compétition et, si je gagne, le moment magique où on annonce mon nom.»
Il connaît un premier grand bonheur en 1992 à Paris lorsqu’il remporte la Sopexa international devant Eric Beaumard. «Entre temps, j’avais aussi participé au Mondial 1989 remporté par Serge Dubs. Mais c’était juste pour voir!» En 1992, au Brésil, il fait beaucoup mieux, atteint la finale et prend la seconde place derrière Philippe Faure-Brac. Il offre ainsi à la France un superbe doublé. Car il y a près de vingt ans, on pouvait présenter deux candidats par pays.
Pour ce Stéphanois cette fois était la bonne. Bravo Monsieur Basset !
Dominique Peyral-Bon
2e Paolo Basso (Suisse)
3e David Biraud (France)
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